文字是人类传达感情、表达思想、记录语言的图形符号。世界上所有的国家里，只有我们中国的文化是始终没有间断过的传承下来，也只有我们的“汉字”是世界上唯一的从古代一直演变过来没有间断过的文字形式。汉字经过了6000多年的变化，其演变过程是：甲骨文 → 金文 → 小篆 → 隶书 → 草书→ 楷书 → 行书。以上的“甲金篆隶草楷行”七种字体称为 “汉字七体”。

 文字通过书面语能更好得记录人类的文化活动。在没有文字以前，人类的文化活动主要是通过传说和史诗来传诵的，那时每一个文化群体或部落都有一些专门唱史诗和讲传说的人。如果唱史诗的人都去世了，文字记录也就中断了。如果某一民族的语言不再使用了。这个民族的民族史也因此消失了。文字的出现为记录人类文化活动提供了更好的手段。