明代绘画流派纷呈，各领风骚。明初君主通过一系列政治经济改革，为国家的统一，社会的安定和生产力的恢复发展提供了保证，至明嘉靖、万历年间，经济文化趋于繁荣昌盛，生产力水平已经达到封建社会的高峰。传统的科学技术成果逐步得以总结，并蕴含着走向近代的因素;思想文化领域灿烂繁盛，并产生新的变化。

明代画坛沿着元代已呈现的变化继续演变发展，文人画和风俗画绘成洪流，并形成诸多流派;山水、花鸟题材流行，人物画衰微；水墨技法不断创新，进一步丰富了笔墨表现能力;创作宗旨更强调抒写主观情趣，追求笔情墨韵。

明代绘画前期，有继承元代水墨画法的文人画;宫廷"院体"绘画;由戴进、吴伟创立的"浙派"绘画。代表画家有:刘俊、倪端、商喜、谢环、李在、边景昭、吕纪、林良、戴进、吴伟、张路。明代绘画中期，苏州崛起"吴门四家"，沈周、文徵明形成声势煊赫的"吴门画派"，弘扬文人画传统，唐寅、仇英兼取"院体"、文人画之长，形成新的面貌。代表画家有:周臣、沈周、文徵明、唐寅、仇英、文嘉。

明代绘画后期，山水画成为主流，文人写意花鸟画也迅猛发展，画坛尊吴门画派为首。代表画家有:张宏、徐渭、陈淳、篮瑛、项圣谟、吴彬、丁云鹏、陈洪绶、崔子忠、曾鲸。自唐宋以来，画家对于国画的创新一直延续至今，在传承的基础上创新风格。到了明代群星闪烁的"吴门画派"不仅代表着明代绘画的最高水平，而且还在师古与创新的探索中，为后世开一新河。

到了吴派后期，以张宏为代表的苏州画家在文人山水画方面另辟蹊径，创作出了富有生活气息的绘画作品。他们在继承吴门画派风格和特色的基础上，加以创新，并到大山里去写生，师自然造化，创作出了富有生活气息的绘画作品，在画中体现出超凡脱俗的精神境界。画面清新典雅，意境空灵清旷。